POR MIGUEL GONZÁLEZmgonzalez@prensalibre.com.gt
Radicado en las Tierras Altas de Escocia, el lago que se extiende unos 37 km al sureste de Inverness, tiene una profundidad máxima de 225 metros —más del doble de la hondura del Mar del Norte—, en donde se supone que merodea Nessi, como se conoce popular y cariñosamente al fabuloso animal.
Su lecho constituye una importante fuente de datos históricos medioambientales y geológicos, pues, no en vano, esas aguas —de visibilidad muy deficiente por el alto contenido de turba procedente del suelo— descansa sobre la falla Great Glen.
La leyenda del monstruo constituye una gran parte de la historia y del interés que genera esta zona, pero como destino de vacaciones cortas; hay una historia más amplia que contar, afirma Graham Ambrose, presidente de la asociación Destino Lago Ness.
Ambrose lamenta que la enorme fama del monstruo haya eclipsado los tesoros paisajísticos y arqueológicos que circundan el lago.
Entre esas “joyas del lago” destacan el castillo de Urquhart; el histórico canal Caledonian, que data de 1803, y restos diseminados de fortalezas de la Edad de Hierro, con cuatro mil años de antigüedad.
No obstante, sea como fuere, Nessi es el gran reclamo turístico de la zona, cuya economía se embolsa unos US$50 millones anuales de miles de visitantes que, entre otras cosas, viajan allí en busca de la bestia acuática.
De hecho, algunas empresas ofrecen paseos en barcos con un escáner que permite a los turistas husmear en las oscuras aguas del lago, con el fin de sorprender in fraganti a la misteriosa criatura.
Salvado por un monje
La primera referencia histórica al animal data del siglo VI, cuando San Columba, monje misionero gaélico que introdujo el cristianismo en Escocia y quien, según la leyenda, salvó a un nadador con la señal de la Cruz y con la imprecación “¡No irás más lejos, no toques al hombre!”, que aterrorizó a la bestia.
Gran sensación causó en 1934 la célebre foto tomada por el cirujano Robert Wilson y publicada en el Daily Mail, que parecía mostrar una enorme criatura de cuello largo y cabeza de serpiente, mientras se deslizaba por el agua, aunque después se supo que fue un truco.
De cualquier manera, los lugareños que aseguran haber contemplado al monstruo insisten en que Nessi no es un mito, como afirmó Muriel Buie, de 79 años, quien relató al diario The Times su “encuentro” con el animal a la edad de 10 años.
La ciencia todavía no ha podido obtener una evidencia concreta de la existencia del famoso monstruo, la bestia con, según dicen, aspecto de plesiosaurio, aunque pervive como una de las leyendas más universales y antiguas de la humanidad.
Este manto lacustre forma parte de la serie de lagos interconectados de Escocia que fueron labrados en anteriores glaciaciones, es uno de los tesoros naturales de Gran Bretaña, que se encuentra nominado para el concurso de bellezas naturales de los cinco continentes, del cual serán seleccionadas Siete Maravillas de la Naturaleza del Mundo.
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